La Organización Mundial de la Salud (OMS) activó el máximo nivel de alerta sanitaria debido a la propagación de un nuevo brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda. La declaración de emergencia de salud pública de importancia internacional responde al aumento de casos confirmados y fallecimientos asociados a una variante poco común del virus.

El ébola es una de las enfermedades más letales conocidas. Según la OMS, su tasa de mortalidad promedio ronda el 50%, aunque en brotes anteriores ha oscilado entre el 25% y el 90%. El virus pertenece al grupo de patógenos que causan fiebre hemorrágica severa.

Transmisión y síntomas

La infección se propaga principalmente por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas (sangre, vómitos, semen) o a través de objetos contaminados. El período de incubación puede extenderse hasta 21 días, lo que dificulta la detección temprana.

Los síntomas incluyen fiebre alta, debilidad extrema, dolor muscular, diarrea, vómitos y hemorragias internas o externas.

La cepa Bundibugyo, una variante menos común

El brote actual está vinculado a la cepa Bundibugyo, una de las variantes menos frecuentes del ébola, pero con alta capacidad de propagación en contextos vulnerables. Expertos de Médicos Sin Fronteras estiman que esta cepa presenta una letalidad de entre el 25% y el 40%, lo que representa una amenaza significativa en regiones con sistemas sanitarios frágiles.

Hasta mediados de mayo, se habían registrado decenas de muertes en la provincia de Ituri, en el este de la RDC, además de un caso confirmado en Kinshasa y un fallecimiento en Uganda. También hay cientos de casos sospechosos en investigación.

Riesgo de expansión regional

Las autoridades sanitarias advierten que la movilidad constante entre zonas fronterizas de la RDC, Uganda y Sudán del Sur incrementa el riesgo de propagación regional. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África han solicitado vigilancia epidemiológica intensiva.

La OMS aclaró que, si bien se trata de una emergencia internacional, no se está ante una pandemia.

(Con información de T13)