El Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) permite a ciudadanos de ciertos países ingresar a Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa tradicional. Esta autorización, administrada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), forma parte del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program o VWP) y habilita estadías de hasta 90 días por motivos de turismo, negocios o tránsito.

El ESTA no reemplaza una visa, sino que funciona como una autorización electrónica obligatoria para abordar un vuelo o ingresar al país bajo el programa. Una vez aprobado, permite permanecer en Estados Unidos por un período máximo de 90 días consecutivos.

Países incluidos en el Programa de Exención de Visa

El programa incluye a ciudadanos de 43 países, entre ellos España, Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, Chile, Australia, Japón y Corea del Sur . Colombia, Argentina, México y la mayoría de los países latinoamericanos no forman parte del programa, por lo que sus ciudadanos deben tramitar la visa correspondiente para ingresar a EE.UU.

Requisitos para acceder al ESTA

Los viajeros deben cumplir con varios requisitos para obtener la autorización:

· Ser ciudadano o nacional de un país incluido en el Programa de Exención de Visa.

· Contar con un pasaporte biométrico con validez mínima de seis meses.

· Viajar por turismo, negocios o tránsito.

· Permanecer en Estados Unidos por un máximo de 90 días.

· No haber sido arrestado o condenado por delitos.

· No haber excedido la estadía en visitas previas a EE.UU.

· No haber visitado ciertos países desde 2011, como Cuba, Irán, Irak, Sudán, Siria, Libia, Somalia o Yemen .

Cómo se relaciona esto con los cubanos

Para los cubanos residentes en el exterior, el ESTA puede representar una oportunidad clave para viajar a Estados Unidos. Muchos cubanos han obtenido ciudadanías de países incluidos en el Programa de Exención de Visa, especialmente de España e Italia . Los cubano-españoles o cubano-italianos que posean pasaporte de esos países podrían solicitar el ESTA para viajar a EE.UU. sin necesidad de visa, siempre que cumplan con los requisitos establecidos.

Además, los cubanos con ciudadanía estadounidense o residencia legal en EE.UU. no necesitan ESTA, ya que ingresan con su pasaporte o documento de viaje estadounidense.

Para los cubanos que residen en la isla o en países no incluidos en el programa, el ESTA no es una opción. Deben gestionar la visa correspondiente en la embajada o consulado de EE.UU.

(Con información de El Mundo)