Nauru, la remota nación insular del Pacífico Sur, ha dejado de existir. Al menos, con ese nombre. El país, conocido internacionalmente como Nauru, pasará a llamarse oficialmente República de Naoero, una decisión que busca honrar su lengua y su historia, alejándose del nombre impuesto por la conveniencia de los extranjeros.

Así lo anunció el presidente de la República de Naoero, David Adeang, quien defendió el cambio como un paso necesario para "honrar más fielmente el patrimonio de nuestra nación, nuestra lengua y nuestra identidad".

Un giro hacia el pasado

El país pasó a ser conocido internacionalmente como Nauru únicamente porque su nombre local resultaba difícil de pronunciar para los extranjeros. Ahora, con este cambio, la nación recupera su nombre tradicional y abandona una denominación que, según el gobierno, fue más una cuestión de conveniencia que de elección.

El código internacional pasará de NRU a NRO, y a sus habitantes se les conocerá como "dei-Naoero" en lugar de "nauruanos". Aunque en el extranjero se le conocía comúnmente como "Now-roo", el nuevo nombre se pronuncia "Now-ero".

Un referéndum que no fue necesario

La enmienda constitucional fue aprobada por los legisladores en las dos rondas de votación necesarias. Aunque inicialmente el gobierno anunció un referéndum para ratificarla, tras "amplios debates" los legisladores decidieron que no era necesario celebrar una votación pública.

"El nombre de Naoero nunca se ha perdido, sino que ha estado esperando a ser plenamente aceptado", señaló el gobierno en un comunicado. "Esa denominación ya forma parte de la identidad del pueblo, figura en el escudo nacional y se utiliza en la comunidad".

Un país en la lucha contra el cambio climático

Con 12.000 habitantes, Naoero es el tercer país más pequeño del mundo por número de habitantes, después de Tuvalu y la Ciudad del Vaticano. El diminuto atolón de piedra caliza coralina fue colonizado por Alemania y posteriormente administrado por Australia, antes de convertirse en república independiente en 1968.

Hoy, el país es uno de los que corren mayor riesgo ante la subida del nivel del mar provocada por el cambio climático, lo que ha llevado al gobierno a buscar inversión extranjera a través de un programa de ciudadanía para financiar el traslado de la población y las infraestructuras lejos del océano.

El cambio de nombre, según Adeang, supone "el inicio de un renovado orgullo nacional", en un gesto que otros países ya han dado. Eswatini recuperó su nombre original en lugar de Suazilandia en 2018, y Turquía solicitó a la ONU que comenzaran a denominar al país "Türkiye" en 2022.

La decisión de Naoero supondrá el cambio de nombre de sus aviones y buques nacionales, y el gobierno ya está trabajando para que otros países e instituciones internacionales reconozcan el cambio.

(Con información de El Nuevo Día)