El gobierno español ha comenzado a utilizar el mecanismo de conversión de deuda con Cuba para destinar fondos a la compra de alimentos destinados a la población local. La primera partida, de 500.000 euros, ha sido aprobada como proyecto piloto y se empleará en bienes producidos por cooperativas agrícolas cubanas.

El programa de conversión de deuda fue pactado entre ambos países en 2016 y reactivado en junio de 2025. Su objetivo es movilizar hasta 375 millones de euros para financiar proyectos de desarrollo sostenible en sectores como energía, agua y seguridad alimentaria. Según fuentes de la Secretaría de Estado de Comercio consultadas por El País, este mecanismo no cubre gasto corriente, pero en febrero, coincidiendo con las restricciones al suministro de petróleo a la isla, se hizo una excepción. El comité bilateral que supervisa las inversiones dio luz verde a este proyecto piloto, que da continuidad a un programa de asistencia alimentaria en escuelas de la zona oriental de Cuba.

Contexto de la crisis energética

Cuba atraviesa una crisis económica que se ha visto agravada desde enero pasado. Estados Unidos impidió las exportaciones de crudo de Venezuela, principal proveedor de la isla, y estableció aranceles a los países que vendieran petróleo a Cuba. Esta situación provocó una paralización parcial de la actividad económica y una fuerte caída del turismo, uno de los sectores clave del archipiélago.

La falta de queroseno afectó inicialmente a las aerolíneas, que se vieron obligadas a hacer escalas intermedias para repostar. Posteriormente, varias compañías, como Iberia, suspendieron sus vuelos directos a La Habana entre junio y septiembre.

Empresas españolas afectadas por impagos

El anuncio de la ayuda alimentaria contrasta con la situación de unas 200 empresas españolas con presencia en Cuba, agrupadas en la Plataforma de Afectados por los Impagos del Gobierno Cubano. Estas compañías acumulan deudas por valor de 316 millones de euros, según el medio. El pasado 5 de mayo, el Senado rechazó una moción del Grupo Plural que instaba al gobierno a aplicar medidas para ayudar a esas empresas a cobrar los importes pendientes. Junts, PP y PNV votaron a favor; el resto de los grupos, incluido el gobierno, se abstuvieron.

El portavoz Juan Lobato defendió el rechazo argumentando que la Secretaría de Estado de Comercio realiza un seguimiento constante de la deuda y ha presentado reclamaciones ante las autoridades cubanas, pero que no se puede destinar gasto público a compensar operaciones comerciales privadas.

Impacto en el sector hotelero

La crisis turística también ha afectado a las cadenas hoteleras españolas con presencia en Cuba, especialmente a Meliá, que cuenta con 36 establecimientos en la isla. En su presentación de resultados del primer trimestre, la compañía señaló que el período se ha visto "comprometido de forma significativa" por las dificultades para obtener combustible y el bloqueo comercial, y que ha procedido al cierre paulatino de sus hoteles, finalizando el trimestre con el 50% de la capacidad operativa.

(Con información de El País)