El turismo ha sido durante décadas una de las principales fuentes de ingresos de Cuba. Por eso, la reciente decisión de varias cadenas hoteleras internacionales de reducir o finalizar operaciones en la Isla ha generado preocupación entre especialistas, trabajadores del sector y viajeros habituales.

En apenas unas semanas, algunas de las empresas hoteleras extranjeras más importantes que operaban en Cuba anunciaron cambios significativos en su presencia en el país. Pero, ¿qué implica realmente esta situación? ¿Qué cadenas se marchan y cuáles continúan operando?

Las cadenas que han reducido o terminado operaciones

La noticia más relevante ha sido la salida parcial de la cadena española Meliá Hotels International, que anunció el cese de operaciones en 15 de los 34 hoteles que gestionaba en Cuba. La compañía aclaró que mantendrá presencia en otros establecimientos que no están vinculados a determinadas entidades sancionadas. 

Poco antes, la también española Iberostar Hotels & Resorts informó que dejaría de gestionar 12 de los 16 hoteles que operaba en la Isla, aunque conservará parte de sus operaciones. 

Por su parte, la canadiense Blue Diamond Resorts confirmó la salida de sus operaciones en Cuba, donde llegó a gestionar decenas de hoteles bajo marcas como Royalton. 

También se ha reportado la retirada de Archipelago International, otra de las cadenas internacionales que tenía presencia en el sector turístico cubano. 

¿Qué cadenas siguen operando en Cuba?

A pesar de estos anuncios, Cuba no se ha quedado sin presencia hotelera internacional.

La propia Meliá continúa operando parte de su cartera hotelera en el país. De igual forma, Iberostar mantiene algunos establecimientos abiertos bajo su gestión. 

Además, continúan presentes otras cadenas internacionales con operaciones más reducidas o concentradas en determinados destinos turísticos, entre ellas:

• MGM Muthu Hotels

• Blau Hotels

• ROC Hotels

• Valentin Hotels

La situación, sin embargo, sigue siendo dinámica y el sector permanece atento a posibles cambios durante los próximos meses.

¿Por qué se están produciendo estas salidas?

Las propias empresas han señalado una combinación de factores.

Entre ellos aparecen:

• La caída del turismo internacional.

• La reducción de vuelos hacia Cuba.

• Los problemas operativos derivados de la situación energética.

• Las nuevas presiones regulatorias y sanciones que afectan a determinadas operaciones empresariales. 

El resultado es un entorno mucho más complejo para compañías que durante años encontraron en Cuba uno de los mercados turísticos más importantes del Caribe.

¿Qué impacto puede tener para Cuba?

Más allá del cierre o cambio de administración de determinados hoteles, la principal preocupación está en la pérdida de las redes comerciales internacionales que aportaban estas cadenas.

Empresas como Meliá, Iberostar o Blue Diamond no solo gestionaban hoteles. También promocionaban destinos cubanos en mercados internacionales, trabajaban con turoperadores y contribuían a atraer visitantes desde Europa, Canadá y otros países. 

Cuando una cadena internacional abandona un hotel, el edificio no desaparece. Sin embargo, puede perder visibilidad en los sistemas de reservas globales y reducir su alcance comercial.

¿Significa esto el fin del turismo en Cuba?

No. Aunque el sector atraviesa uno de sus momentos más complejos en años, Cuba sigue contando con una importante infraestructura hotelera y continúa recibiendo visitantes internacionales.

Lo que sí parece claro es que el turismo cubano está entrando en una etapa de reajuste. Algunas cadenas extranjeras están reduciendo su presencia, otras continúan operando y las autoridades cubanas ya han anunciado nuevas fórmulas para permitir una mayor participación de inversionistas y gestores hoteleros. 

Un cambio importante para una industria clave

La salida parcial de Meliá e Iberostar, junto con la retirada de Blue Diamond y otras compañías, marca uno de los cambios más significativos que ha vivido el turismo cubano en las últimas décadas.

Todavía es pronto para medir todas sus consecuencias, pero especialistas coinciden en que el principal desafío no será únicamente sustituir a las cadenas que se marchan, sino recuperar el flujo de visitantes internacionales en un contexto cada vez más competitivo para los destinos turísticos del Caribe.