Un equipo internacional de investigadores logró reconstruir 42 páginas de un manuscrito bíblico del siglo VI que se creían perdidas para siempre. El hallazgo no se basó en nuevos fragmentos físicos, sino en los rastros invisibles que la tinta original dejó en las hojas adyacentes cuando las páginas fueron reutilizadas hace 800 años.

El manuscrito, conocido como Códice H, es una copia de las cartas de San Pablo y uno de los testimonios más importantes para el estudio del Nuevo Testamento. En el siglo XIII, en el Monasterio de la Gran Lavra, en el Monte Athos (Grecia), alguien desmanteló el libro, borró sus páginas y las reutilizó para encuadernar otros volúmenes, una práctica común en la época debido a la escasez de materiales.

La tecnología revela lo invisible

El proyecto, liderado por el profesor Garrick Allen de la Universidad de Glasgow, aplicó técnicas de imágenes multiespectrales a las páginas conservadas. Estas técnicas capturan luz en diferentes longitudes de onda, logrando aislar y realzar los tenues trazos "fantasma" que la tinta original dejó en las hojas enfrentadas.

"Los productos químicos de la nueva tinta causaron un daño por transferencia en las páginas enfrentadas, creando esencialmente una imagen especular del texto en la hoja opuesta", explicó Allen. "Estos rastros se extienden a veces varias páginas, son apenas visibles a simple vista, pero muy claros con las últimas técnicas de imagen".

El equipo trabajó con la Early Manuscripts Electronic Library (EMEL) y aplicó las imágenes multiespectrales a fotografías de las páginas conservadas en bibliotecas de Italia, Grecia, Rusia, Ucrania y Francia. Para confirmar la autenticidad, especialistas en París realizaron pruebas de radiocarbono al pergamino, que respaldaron la datación del siglo VI.

Ayudas al estudio bíblico más antiguas

Entre las páginas recuperadas figuran los ejemplos más antiguos conocidos de listas de capítulos de las cartas de san Pablo, que difieren significativamente de las divisiones que se usan hoy. También aparecen correcciones y anotaciones de los escribas del siglo VI, una valiosa evidencia de cómo se leían, corregían y transmitían los textos sagrados en la práctica.

El Códice H tiene una particularidad que lo hace especialmente valioso: es el manuscrito más antiguo del que se tiene constancia que incorpora el "Aparato de Eutalio", un antiguo sistema de ayudas al estudio que complementaba los textos del Nuevo Testamento.

Allen calificó el hallazgo como "monumental" y destacó que el manuscrito es un testimonio clave para la comprensión de las escrituras cristianas. El proyecto fue financiado por el Templeton Religion Trust y el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido.

Ya existe una edición digital de acceso libre en codexh.arts.gla.ac.uk, y se prepara una edición impresa.

(Con información de DW)