El uso intensivo de redes sociales contribuye a una marcada caída en el bienestar de los jóvenes, con efectos particularmente preocupantes en las adolescentes de países de habla inglesa y Europa occidental, según el Informe Mundial de la Felicidad 2026.

El estudio, publicado por el Centro de Investigación sobre el Bienestar de la Universidad de Oxford, revela que entre los menores de 25 años en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, la satisfacción con la vida ha caído significativamente en la última década. Los investigadores señalan las largas horas frente a las redes sociales como un factor clave.

Finlandia, el país más feliz

Finlandia encabeza el ranking por noveno año consecutivo, seguida de otras naciones nórdicas como Islandia, Dinamarca, Suecia y Noruega. El informe atribuye su posición a la combinación de riqueza, distribución equitativa, un estado de bienestar sólido y alta esperanza de vida.

Costa Rica escaló hasta el cuarto lugar, convirtiéndose en la gran sorpresa. "Creemos que se debe a la calidad de su vida social y a la estabilidad de la que gozan actualmente", afirmó Jan-Emmanuel De Neve, profesor de Economía de Oxford y coeditor del informe.

El peso de las redes en la felicidad juvenil

El informe señala que la correlación negativa entre bienestar y uso intensivo de redes es especialmente preocupante entre adolescentes. Las jóvenes de 15 años que usan redes cinco horas o más al día reportaron una caída en su satisfacción vital, comparado con quienes las usan menos.

Quienes utilizan redes sociales menos de una hora diaria reportan los niveles más altos de bienestar. Los investigadores estiman que los adolescentes pasan en promedio 2,5 horas diarias en estas plataformas.

Plataformas algorítmicas, las más dañinas

El estudio advierte que las plataformas con feeds algorítmicos, presencia de influencers y contenido predominantemente visual fomentan las comparaciones sociales y resultan más problemáticas. En cambio, quienes utilizan plataformas orientadas principalmente a la comunicación presentan mejores indicadores de bienestar.

En algunas regiones como Medio Oriente y América del Sur, la relación entre redes sociales y bienestar es más positiva. Los investigadores atribuyen esto a múltiples factores, pero concluyen que el uso intensivo en ciertos países es un factor importante en el deterioro del bienestar juvenil.

Afganistán, el menos feliz

Como en años anteriores, los países en conflicto ocupan los últimos lugares. Afganistán es el país menos feliz, seguido de Sierra Leona y Malaui.

El estudio se elaboró con las respuestas de aproximadamente 100.000 personas en 140 países, en colaboración con Gallup y la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU.

(Con información de DW)