El huracán Melissa dejó a su paso por Jamaica un saldo preliminar de al menos seis personas fallecidas, severos daños materiales e interrupciones del suministro eléctrico que afectaron a más de 800.000 usuarios, según informó la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM) y recogieron medios internacionales como Reuters y BBC News.

El primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, declaró “estado de emergencia limitada” en varias parroquias del sur y el oeste de la isla, entre ellas Clarendon, Manchester y Saint Elizabeth, las más golpeadas por los vientos de más de 190 kilómetros por hora y lluvias torrenciales que provocaron deslizamientos de tierra y crecidas repentinas. “La magnitud del impacto es considerable, pero el país ha evitado un desastre mayor gracias a la respuesta preventiva”, afirmó Holness en una conferencia de prensa reproducida por The Gleaner.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos informó que Melissa se desplaza actualmente hacia el noroeste a unos 20 km/h, con vientos sostenidos de 160 km/h, lo que la mantiene como un huracán de categoría 2. En las próximas horas, sus bandas exteriores afectarán el este de Cuba y las Islas Caimán, con peligro de marejadas y lluvias intensas.

En Cuba, el Instituto de Meteorología (INSMET) mantiene la fase de alarma ciclónica en cinco provincias orientales, mientras la Defensa Civil Nacional ha evacuado o protegido a casi 650.000 personas, según reportes de Cubadebate.

El NHC prevé que Melissa podría debilitarse gradualmente al internarse en el oriente cubano, aunque advierte que las lluvias y las marejadas seguirán siendo “una amenaza significativa” hasta el miércoles.

Foto: EFE, Rudolph Brown